联合国８月２７日宣布，潘基文秘书长将出席９月３日在北京举行的中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利７０周年纪念活动。对于潘基文这一决定，日本政府立即表示不满，呼吁其在政治上保持“中立”。
潘基文对此予以严正回应，但在他即将于２日开始中国之行前，日方仍在进行外交造势，于是联合国方面再次回应。
８月３１日，日本内阁官房长官菅义伟在东京对记者说，日本已经就此向联合国表示不满。“我们希望促使（联合国）成员国向前看，而非不必要地纠结过去某些事件……联合国应该保持中立，”他说。
同一天，日本众议院议长大岛理森在纽约联合国总部与潘基文举行会谈，再次表达日方关切。据大岛理森向记者描述，潘基文回应中注意到日方“感受”，但称“他在第二次世界大战结束７０周年之际已经访问了其他许多地方，他认为这对于从过去吸取教训、在未来构建和平而言，很有必要”。
联合国发言人斯特凡纳·迪雅里克８月３１日也表示，潘基文今年以来已经参加了多场类似的二战胜利纪念活动，前往过波兰、乌克兰和俄罗斯。
潘基文“希望所有国家利用这一时刻反思过去，面向未来，”迪雅里克说。
【合情合理】
联合国是二战结束后成立组织，《联合国宪章》规定，其宗旨是“维护国际和平及安全”“制止侵略行为”“发展国际间以尊重各国人民平等权利及自决原则为基础的友好关系”和“促成国际合作”等。
中方举办阅兵式是参考了各国的普遍做法，也是二战胜利７０周年纪念活动的重要一环。因此，中国作为联合国成员国，邀请潘基文出席纪念活动合情合理，而潘基文接受邀请更是无可争议，日本方面提出质疑没有道理，暗藏搅局目的。
潘基文８月２８日在纽约总部接受采访时说，他看到了有关日方质疑的报道，在全世界都在庆祝世界反法西斯战争胜利暨联合国成立７０周年之际，国际社会应当认真思考，如何从过去的悲剧中真正吸取教训，吸取教训是为了更好地向前看，必须在吸取教训的基础上建设一个更加光明的未来。
潘基文说：“铭记历史非常重要。面对过去，必须要思考这样的问题，即应当吸取什么样的教训，如何将这些教训运用到建设一个更加美好的世界中去，或者说如何在吸取教训的基础上向着更加光明的未来迈进。这就是我此次访问中国的主要目的。” （新华社特稿）（张伟） | 
