“失独”老人是一个特殊的群体，他们年龄大都在50开外，疾病或意外却让他们遭遇独子夭折的厄运。在经历了“老来丧子”的人生大悲之后，已失去再生育能力，只能独自承担养老压力和精神空虚。
按照已有数据有些机构做了样本统计：中国15岁至30岁的独生子女总人数约有1.9亿人，这一年龄段的年死亡率为万分之四，因此每年约产生7.6万个失独家庭，按此统计，中国的失独家庭至少已超百万。
2013年2月27日，中国老龄办发布的《中国老龄事业发展报告(2013)》显示，中国空巢老年人口规模继续上升，2012年为0.99亿人，2013年突破1亿人大关。在空巢家庭中，无子女老年人和失独老年人开始增多，由于执行计划生育政策的一代陆续开始进入老年期，加上子女风险事件的发生等因素，无子女老年人越来越多。2012年，中国至少有100万个汉族失独家庭，且每年以约7.6万个的数量持续增加。
随着中国人口老龄化的加速，养老问题已不单是一个道德问题，更是一个法律问题。伴随家庭规模缩小和子女相对减少，必须改变家庭养老的传统模式。对那些失独家庭，政府和社会更有责任及时采取措施，完善社会化养老和救助机制，合力帮助他们在社会的关爱中找到心灵的慰藉，安度晚年。
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